南宁友爱路是一条很有故事的街道。80年代这里甚至叫做大寨路，当年南宁只有1～5路市内公交车线路的时候，其中大寨路至冶矿厂就是其中的一路；友爱秀厢路口附近还有一颗大榕树，枝繁叶茂，从而又出了个鼎鼎大名的地方——大树脚。
大寨路、大树脚背后朴溯迷离的故事虽然很精彩，但对老南宁人来说远比不上“自治州”名称响亮和让人难以忘怀。
今天老辈南宁人去友爱路逛逛，还会说我刚才去“自治州”了。“自治州”那可是个行政中心啊！从这点上看，友爱路的过去确实非同凡响。
史料记载：桂西僮族自治区（别名桂西僮族自治州）是中华人民共和国旧行政区划名，年设置，副省级行政区，所属地区广西省，下辖地区34县或县级自治区，政府驻地南宁市（今友爱路），地理位置，广西省西部，面积平方公里，人口约万。
解放后，广西省首府位于桂林，但南宁却有个桂西僮族自治州，州政府就设在今天的友爱路。
年12月，中央人民政府批准在广西西部设置广西桂西僮族自治区（行政公署级，为建国初期设立的相当于省级的地方行政机关）。
年12月3日至9日，桂西僮族自治区首届各族各界人民代表会议在南宁隆重召开，参加会议的有僮、汉、瑶、苗、侗、倮倮、毛南、仫佬、仡佬、回、水家等民族的代表，共人。会议遵照党中央的民族政策建立桂西僮族自治区，会议通过了《桂西僮族自治区人民政府施政纲要》、《桂西僮族自治区人民政府暂行组织条例》、《桂西僮族自治区人民政府主席、副主席、委员及各族各界人民代表会议协商委员会主席、副主席、委员选举办法》。
选举覃应机为桂西僮族自治区人民政府委员会主席，谢鹤筹（僮族）、冯寿天（汉族）为副主席[后增补谢扶民(僮族)、梁华新(僮族)为副主席]，委员黄举平（僮族）、黄现璠（僮族）、赵世同（僮族）、杨文贵（苗族）、莫虚光（侗族）、赵乐群(僮族)等29人。12月10日上午，桂西僮族自治区人民政府成立大会在南宁隆重举行，5万多各族各界人民群众参加了大会，覃应机主席在大会上致词，庄严宣告桂西僮族自治区正式成立。
桂西僮族自治区，辖百色、宜山、宾阳、崇左4专区，包括宜山专区的罗城、环江、河池、南丹、天峨、忻城、都安、宜山、三江、大苗山；宾阳、崇左专区的马山、武鸣、隆安、扶绥、镇都、大新、龙津、崇左、宁明、上林、邕宁；百色专区的隆林、田林、凌乐、凤山、东兰、田阳、田东、平果、德保、靖西、镇边、百色和钦州专区所属的上思等34县或县级自治区。辖地内僮族约有.7万人，占总人口的62%，其他少数民族占7%，汉族占31%。
年4月23日，撤销永淳县，其行政区域分别并入横县、邕宁、宾阳3个县；同时宾阳、崇左两专区合并置邕宁专区。年，撤销邕宁专区，所属各县由桂西僮族自治区管辖。
年3月2日，桂西僮族自治区更名为桂西僮族自治州；百色专区、宜山专区分别改为百色地区、宜山地区工作委员会，作为桂西僮族自治州的派出机关。
至此，桂西僮族自治州管辖南宁、百色、宜山3个地区及所属38个县和3个自治县。年12月20日,撤销桂西僮族自治州和所辖百色、宜山两地区，分别设立邕宁专区、百色专区和宜山专区。
年11月14日，邕宁专区更名为南宁专区。年，南宁市交由南宁专区管辖。年，南宁市复为自治区直辖。年，南宁专区改称南宁地区。
从此，友爱路就与“自治州”结下了不解之缘，很长一段时内“自治州”也就成了大寨路的代名词。
50～80年代初，“自治州”是南宁城北的经济和商贸中心，那时大人们买菜、买百货、买粮油都要去自治州。
“自治州”也是广西早期的行政中心，它见证了广西以及南宁的行政发展史，更承载着老百姓深厚的乡土文化感情以及蕴涵着丰富的桂西僮族人文历史。
当我们行走在友爱路上，徜徉在友爱广场的花丛中，“自治州”这个逐渐消失的记忆，今天看来仍然是那么的美妙。